氨水被发现的具体历史背景和过程并没有详细的记录，但可以追溯到氨气的发现和氨水的制备过程 [5]。
1754年，英国化学家Briestly用硵砂和石灰共热，第一次制出了氨。1787年，Berthollet提出氨是由氮和氢元素组成的。他还研究了氨的性质，发现它易溶于水、可以燃烧，还发现在氨气中通以电火花时，其容积增加很多，而且分解为两种气体；一种是可燃的氢气；另一种是不能助燃的氮气。从而证实了氨是氮和氢的化合物。于是当时的化学家们立即试图通过元素氮和氢合成氨，包括Nernst、Ostwald和Haber等杰出的化学家,以极大的努力专心致力于这个问题的研究。然而却首先遭遇了化学平衡的障碍和争议。正是在这个关键时刻，Haber第一个提出在高压下实现合成氨工业化。
1913年9月9日，世界上第一座合成氨装置投产。之后，合成氨工业迅速发展，到21世纪初，日产合成氨1000t、2000t的装置遍布全球。合成氨成为一个庞大的支柱化学工业。正是这种见解为氨的生产建造实验装置提供了基础，实现了工业史上第一个加压催化过程。这是催化工艺发展史上的一个里程碑，它标志着工业催化新纪元的开端。Haber、Bosch、Mittasch和Ertl这4位伟大的科学家为合成氨工业的创立和发展作出了巨大的贡献。其中，Haber、Bosch和Ertl分别获得了诺贝尔化学奖。
